1967 - La guerre des 6-jours - la tension a commencé à monter entre Israël et les pays arabes au cours des années 60. Israël a commencé la réalisation de son plan national de l'eau, pompant l'eau de la mer de Galilée pour irriguer le Sud et le Centre d'Israël. Le projet se conformait au plan proposé, en 1955, par le délégué américain Eric Johnston, en accord avec des ingénieurs arabes mais auquel les gouvernements arabes avaient refusé de participer pour ne pas reconnaître implicitement Israël. Lors de réunions secrètes, Israël et la Jordanie ont accepté de respecter les quotas fixés par ce plan.

Le mouvement palestinien Fatah, nouvellement créé, considéra, pour catalyser leur révolution, le captage de l'eau par les Israéliens comme un " acte impérialiste. Yasser Arafat commença à appeler à la guerre pour éliminer Israël. Yasser Arafat commença à appeler à la guerre pour éliminer Israël. Dans le journal du Fatah, Filistinunah, ( "Notre Palestine") Arafat ridiculisait l'impuissance du Président égyptien Nasser et d'autres dirigeants arabes et réclamait une action efficace contre Israël. Nasser a décidé de fonder l'organisation de libération de la Palestine (OLP) comme une alternative " apprivoisée " au Fatah et a placé à sa tête Ahmed Shukhairy, un diplomate inefficace et pompeux.

Les Syriens, qui avaient rompu avec le pan-Arabisme de Nasser, le contrèrent en soutenant le Fatah qu'ils essayèrent de dominer. Les renseignements militaires syriens ont recruté des terroristes pour des actions contre Israël, donnant le crédit au Fatah. La première de ces actions a été annoncée le 31 décembre 1964. Il s'agissait d'une attaque contre un aqueduc israélien à Beit Netopha, mais en fait aucune attaque n'avait eu lieu. Une deuxième tentative a été faite le 2 janvier 1965 mais la charge d'explosifs a été désarmée. Cependant, les 14 janvier et 28 février, des attaques réussies ont suivi. Ces attaques terroristes mineures ont reçu une grande publicité dans le monde arabe. Elles étaient comparées au manque d'action et aux propos grandiloquents de Gamal Nasser, défiant son leadership. Ce ferment est considéré comme le catalyseur des événements qui ont mené à la guerre des six jours. S'il doit être attribué à la rivalité syrienne avec Nasser ou au mouvement Fatah, comme Yasser Arafat et les Palestiniens le revendiquent, n'a pas grande importance. Confronté aux actions "héroïques" des Palestiniens sous parrainage syrien, Nasser a été poussé à une position de plus en plus belliqueuse

Lors de plusieurs conférences au sommet, à partir de 1964, les chefs arabes ont ratifié la création de l'OLP, affirmé leur résolution de détruire Israël, et décidé de détourner les sources du fleuve Jourdain qui alimente la mer de Galilée, de manière à empêcher Israël de réaliser le plan israélien d'irrigation. Les Syriens et les Libanais ont commencé à construire des déviations. Israël a répondu en tirant sur les tracteurs et l'équipement utilisé en Syrie, à l'aide de canons, progressivement plus précis et à plus longue portée au fur et à mesure que les Syriens écartaient leurs engins de la frontière. Ensuite, il y eut des tentatives des Israéliens de cultiver les zones démilitarisées (DMZ) comme convenu dans les accords d'armistice. Israël était dans son droit selon ces accords mais Moshe Dayan, des années après, a reconnu que 80% des incidents avaient été délibérément provoqués. Les Syriens ont répondu en canonnant les DMZs (Cliquez ici pour une carte des zones démilitarisées). Quand les Israéliens ont répondu en force, la Syrie a canonné les villes israéliennes du Nord. Le conflit s'est envenimé jusqu'à des attaques aériennes. L'URSS était attentive à protéger le nouveau gouvernement ba'athiste pro-Soviétique de Syrie. Elle avertissait les Syriens et les Egyptiens qu'Israël se préparait à attaquer la Syrie. Comme la tension montait, la Syrie a fait appel à l'Egypte, acceptant l'information soviétique qui disait qu'Israël amassait des troupes à la frontière syrienne. La nouvelle était fausse et a été démentie par l'ONU.

Dans ces circonstances, à la mi-mai 1967, le Président égyptien Gamal Nasser a fait des déclarations belliqueuses. Le 16 mai 1967, une émission à la radio du Caire a annoncé: "l'existence d'Israël a duré trop longtemps. Nous sommes heureux de l'agression israélienne. Nous aspirons à la bataille que nous avons longtemps attendue. L'heure H est là. La bataille est venue et nous détruirons Israël." Le même jour, l'Egypte a demandé le retrait de la force d'interposition de l'ONU (UNEF) du Sinaï et de la bande de Gaza. Le 18 mai, le Secrétaire général de l'ONU U Thant a accepté de retirer les troupes. Formellement, les troupes ne pouvaient être stationnées en Egypte qu'avec l'accord égyptien. Cependant, pendant longtemps, on a cru que Nasser avait vraiment espéré qu'U Thant ne retirerait pas les troupes de l'ONU et qu'il pourrait utiliser leur présence comme excuse pour ne rien faire.

Le 23 mai, Nasser a fermé les détroits de Tiran aux Israéliens. Les Etats-Unis n'ont pas honoré leur garantie d'assurer la liberté des voies d'eau vers Israël. Un torrent de rhétorique venait des capitales arabes qui les répétaient dans les réunions de l'ONU. À l'ONU, le Président de l'OLP Ahmed Shukhairy a déclaré "que ce sera notre privilège de frapper le premier coup", que l'OLP expulserait de Palestine tous les Sionistes arrivés après 1917 et éliminerait l'état d'Israël Il a également critiqué les Jordaniens comme étant les outils des impérialistes, augmentant sa pression constante sur le Roi Hussein de Jordanie.

En dépit de cette rhétorique belliqueuse, les analystes tels qu'Avi Shlaim (le mur de fer) et d'autres croient que chaque pays a été entraîné dans le conflit par la rivalité inter-arabe et n'envisageait pas la guerre. Nasser n'a jamais eu l'intention d'attaquer Israël selon Shlaim. Il a été entraîné dans un conflit par les manœuvres des Soviétiques, les peurs syriennes et son besoin de prétendre au leadership du monde arabe. Quoiqu'il en soit, d'après Michael Oren, des documents récemment déclassés indiquent que les Egyptiens projetaient en fait d'attaquer Israël le 28 mai 1948. Le plan, connu sous le nom de code d'opération Aube, fut découvert par Israël. Les Israéliens ont prévenu les Américains. Le Président Johnson l'a dit au Premier Ministre soviétique Kossyguine, et ce dernier l'a écrit à Nasser. Nasser a compris qu'il avait perdu l'effet de surprise et annulé l'attaque. Pourtant, le 29 mai 1967, Nasser parlait toujours d'affronter Israël et déclarait à des parlementaires égyptiens, "Dieu nous aidera sûrement et nous demandera de rétablir la situation comme elle existait en 1948."

Les officiers de Tsahal ont poussé le gouvernement à déclarer la guerre parce qu'il était admis qu'une attaque arabe était imminente et parce que la capacité d'Israël à maintenir entièrement mobilisée son armée était limitée. Le Premier ministre Eshkol était pourtant peu enclin à agir et le ministre des affaires étrangères Abba Eban s'opposait à une action unilatérale, qu'il croyait contraire aux souhaits des Etats-Unis. Ariel Sharon admet aujourd'hui que lui et d'autres, y compris Yitzhak Rabin, avaient discuté de la possibilité d'une sorte de putsch, dans laquelle les officiels du gouvernement seraient enfermés dans une chambre pendant que l'armée commencerait la guerre. L'idée ne passa cependant jamais l'étape de la réflexion à haute voix.

Le 30 mai, la Jordanie a signé un pacte de défense avec l'Egypte. Elle se préparait à la guerre et Nasser déclarait : "les armées d'Egypte, de Jordanie, de Syrie et du Liban sont prêtes aux frontières d'Israël... pour relever le défi, pendant que derrière nous se tiennent les armées d'Iraq, d'Algérie, du Koweït, du Soudan et de toute la Nation arabe. Cet acte étonnera le monde. Aujourd'hui ils sauront que les Arabes sont en ordre de bataille et que l'heure critique est arrivée. Nous en sommes au stade de l'action, plus à celui des déclarations."

Le 4 juin, l'Irak se joignait également à l'alliance militaire avec l'Egypte et s'engageait à la guerre. Le 31 Mai, le Président irakien Rahman Aref annonçait, "c'est notre occasion d'éliminer l'ignominie qui a été avec nous depuis 1948. Notre but est clair - effacer Israël de la carte."

Les évaluations israéliennes et américaines étaient qu'Israël gagnerait aisément n'importe quelle guerre, en dépit de la supériorité énorme en blindés, avions et soldats en faveur des forces combinées des pays arabes. Avant 1967, Israël n'a pratiquement reçu aucune aide militaire des Etats-Unis. L'Egypte et la Syrie étaient équipées de grandes quantités des derniers modèles d'armes soviétiques. Le fournisseur principal d'armes d'Israël était la France. Sur papier, Israël avait presque autant d'avions que les Egyptiens, mais les avions israéliens étaient pour la plupart âgés et même les Super-mirage n'étaient pas à comparer aux chasseurs Mig-21 acquis de l'URSS par l'Egypte. Sur papier, Tsahal avait un grand nombre de "tanks" aussi capables ou presque que ceux des pays arabes. Cependant, alors que les Syriens et les Egyptiens étaient équipés de tanks lourds soviétiques du dernier modèle, nombre des "blindés israéliens étaient en fait des petits véhicules antichars, des AMX français. Les tanks lourds étaient des chars Sherman de la Seconde guerre mondiale, remis en état et équipés de moteurs diesel. Israël avait également pu acheter aux Américains, en 1965, environ 250 Patton M-48. Le public israélien et Juif et certains membres du gouvernement ont cru à une menace mortelle pour Israël. Des milliers de tombes ont été creusés dans les parcs publics de Tel Aviv en prévision de lourdes pertes.

Il est probable que le gouvernement israélien n'a pas voulu la guerre et certains ministres, au moins, la craignaient. Ben Gourion a réprimandé le chef de l'état major, Itzhak Rabin, pour ses rapports agressifs qui avaient, selon lui, augmenté la tension et créé des difficultés pour Israël. Le Premier Ministre israélien, Levi Eshkol, a paru hésitant. Il a bégayé lors d'un discours dramatique, radiodiffusé à la nation. Suite à la pression exercée publiquement par les partis de l'opposition, un gouvernement d'unité fut formé. Abba Eban, le ministre des affaires étrangères, a essayé en vain d'obtenir des USA la garantie qu'ils feraient rouvrir le détroit de Tiran. Au début, le Président Johnson avait promis une flottille internationale et averti Israël de ne pas attaquer seul. Cependant, les USA ne sont pas parvenu à lancer une action internationale et ont fait marche arrière, faisant largement comprendre à Israël qu'il devrait résoudre le problème lui-même.

Israël ne pouvait pas maintenir indéfiniment une mobilisation totale. Le 5 juin 1967, quand il est devenu évident que l'Egypte ne reculerait pas, Israël a attaqué. Dans les premières heures de la guerre, Israël a détruit plus de 400 avions ennemis et obtenu une supériorité aérienne totale. Les troupes israéliennes ont rapidement conquis la péninsule du Sinaï et Gaza. Le premier jour de la guerre, l'artillerie jordanienne a commencé à tirer sur Jérusalem malgré l'avertissement du Premier Ministre israélien Levi Eshkol de rester en dehors de la guerre. Ensuite, la Légion de Jordanie a avancé. elle a pris le quartier général de l'ONU (la maison du Gouverneur - Armon Hanatziv ) à Jérusalem. Après avoir averti à plusieurs reprises le Roi Hussein de cesser le feu et de se retirer, Israël a conquis la Rive occidentale et Jérusalem. Pendant les premiers jours de la guerre, l'artillerie syrienne basée sur les Hauteurs du Golan a martelé des cibles civiles dans le Nord d'Israël. Après avoir battu l'Egypte, Israël a décidé de conquérir les Hauteurs du Golan malgré l'opposition et les doutes d'une partie du gouvernement, y compris de Moshe Dayan, qui avait été nommé ministre de la défense (voir la carte des territoires occupés en 1967) et en dépit du fait que l'ONU réclamait déjà un cessez-le-feu. Le 11 juin 11 1967, Israël acceptait le cessez-le-feu après avoir conquis les Hauteurs du Golan. La résolution 242 de l'ONU a appelé à la négociation d'une paix permanente entre les parties et au retrait israélien des terres occupées en 1967.

Les retombées de la guerre - La guerre de 1967 a changé la perception de l'équilibre des forces dans le Moyen-Orient et a créé une nouvelle réalité. Israël avait acquis des territoires étendus, plusieurs fois plus grands que les frontières de 1948 (Cliquez ici pour regarder une carte des frontières israéliennes après la guerre des 6 jours) - le désert du Sinaï, les hauteurs du Golan et la Rive occidentale. En 1956, Nasser avait pu attribuer la défaite égyptienne à l'appui aux Israéliens des Anglais et des Français. Bien qu'il ait essayé de blâmer la défaite de1967 sur un appui supposé de la Sixième flotte des USA, c'était manifestement faux. Selon des analystes tels que Fouad Ajami, la défaite désastreuse Arabes a signifié la fin de l'approche Pan arabe préconisée par Gamal Abdel Nasser. Elle a contribué à la montée du fondamentalisme islamique. Il devrait être rappelé cependant que Nasser et les Panarabistes se sont toujours vus comme les leaders du monde musulman aussi bien que du monde arabe. Israël avait acquis des territoires et obtenu une victoire militaire ce qui marquait aussi un nouveau jour pour les aspirations palestiniennes. La défaite plaçait sous le contrôle d'Israël environ un million d'Arabes palestiniens. Après la guerre des Six Jours, le sort des Palestiniens en est venu à jouer un grand rôle dans le conflit Arabo-Israélien. Le Fatah (le mouvement pour la libération de la Palestine) était fondé vers 1957 (bien qu'il n'ait été formalisé que beaucoup plus tard) et l'OLP (organisation de libération de la Palestine) en 1964. Tous les deux avaient le but avoué de détruire Israël. Après la guerre des Six Jours, Ahmad Shukairy était remplacé comme Président de l'OLP par Yasser Arafat, qui dirigeait le Fatah. Le Fatah et l'OLP avaient maintenant la liberté d'agir sans les limites imposées par des régimes arabes discrédités. Puisque toute la Palestine était maintenant sous contrôle israélien, les actions du Fatah n'étaient plus une menace directe pour les gouvernements arabes. Avec le temps, l'organisation de libération de la Palestine a été reconnue par tous les Etats arabes et par la suite par l'ONU comme représentant les Palestiniens. Yasser Arafat, Président de l'OLP, a fait un exposé lors de l'Assemblée générale des Nations Unies de 1974.  Israël s'est fortement opposé à l'OLP à cause de ses actions terroristes contre des Juifs et en raison des objectifs de sa charte de détruire l'Etat d'Israël et d'expulser les juifs arrivés après 1917.

Carte d'Israël apres la guerre de 1967

Paix avec l'Egypte - la navette diplomatique entreprise par le Secrétaire d'Etat Henry Kissinger a résulté dans des retraits israéliens partiels de la péninsule du Sinaï sous des conditions beaucoup moins favorables que celles qui auraient pu être obtenues avant la guerre. Le chef de l'opposition de droite Menahem Begin était résolu dans son opposition à tout retrait. Cependant, en 1978, l'Egypte de Anwar Sadate et Israël, avec Menahem Begin comme Premier ministre, ont signé les accords-cadres de Camp david menant à un traité de paix en 1979. En 1982, Israël s'est retiré de la péninsule du Sinaï.

OLP au Liban et la guerre civile libanaise - Le Liban est devenu de plus en plus instable au fur et à mesure que les chrétiens maronites ont vu leur position dominante menacée par les changements démographiques qui donnaient aux musulmans une majorité grandissante. Les tensions entre les différents groupes religieux étaient aggravées par les rivalités des clans. Le Liban comptait de plus une population relativement importante de réfugiés palestiniens qui avait à subir l'animosité des Libanais d'origine, particulièrement des chrétiens. En 1970, la révolte de l'OLP contre le gouvernement jordanien s'est terminée par son expulsion de la Jordanie. Les combattants de l'OLP sont partis au Liban. Ils y  ont attisé la tension entre les musulmans et les chrétiens et transformé le pays en une base d'attentats contre Israël. En 1975, l'attaque d'un autobus transportant des Palestiniens par les Phalanges chrétiennes  a commencé la guerre civile. Les  Phalanges chrétiennes et les milices musulmanes ont massacré au moins l600 musulmans et chrétiens à des points de contrôle routier et lancé ainsi la guerre civile de 1975-1976. Les Palestiniens se sont alliés aux forces musulmanes. Ensemble, ils ont contrôlé Beyrouth Ouest qui est devenue de plus en plus anarchique. La vie politique et sociale libanaise est tombée dans un chaos, caractérisé par une sinistre routine d'attentats à la bombe, d'assassinats, de harcèlements et de massacres de civils aux barrages routiers installés par les milices qui se faisaient la guerre.

Le 20 janvier 1976, des combattants de l'OLP, probablement renforcé par un contingent OLP venant de Syrie entré au Liban en 1975, ont détruit les villes chrétiennes de Jiyeh et Damour, massacrant environ 500 personnes. En mars, le Major Saad a formé l'Armée du Liban Sud (SLA), une milice qui s'est alliée à Israël et dont la mission était de protéger les chrétiens résidants dans le Sud Liban. En juin, 1976, les Maronites étant au bord de la défaite, le Président Elias Sarkis a, réclamé l'intervention de la Syrie. Avec l'accord des Américains et des Israéliens, les Syriens sont entrés dans le Liban sous couvert de protéger les chrétiens et la fragile constitution multi-religieuse multiethnique libanaise mais également pour réaliser la vieille ambition baasistes de faire du Liban un élément de la Grande Syrie.  Le  13 août 1976, avec la protection et probablement la participation active de l'armée syrienne, la milice phalangiste chrétienne a attaqué le camp de réfugié d'Al-Za'atar et y a tué au moins 3.000 civils.

Après l'attaque d'un autobus sur la route Haifa-Tel-Aviv au cours de laquelle une trentaine de personnes ont été tuées, Israël a envahi le Liban en mars 1978 (opération Litani) et occupé la majeure partie de la région au sud du fleuve Litani. En réaction, la résolution 425 du Conseil de sécurité de l'ONU a demandé le retrait immédiat des forces israéliennes et la création d'une force intérimaire de l'ONU au Liban (UNIFIL), chargée du maintien de la paix.

Les forces israéliennes transférèrent au SLA leurs positions à l'intérieur du Liban, le long de la frontière. Le SLA et Israël établirent une zone de sécurité, large de 18 km. Son but était de , protéger le territoire israélien des attaques à travers la frontière et aussi les Libanais du Sud de l'OLP qui occupait et utilisait leurs villages comme bases pour canonner Israël. Le secteur sud est devenu une " frontière ouverte " séparée par la "bonne barrière," qui permettait aux habitants du Liban de trouver du travail en Israël Les attaques et contre-attaques le long de la frontière Nord d'Israël ont about,i en juillet 1981, à un cessez-le-feu entre Israël et l'OLP, sponsorisé par les USA, Il a été généralement respecté par les deux côtés. Néanmoins, l'OLP a continué à se renforcer et à s'enraciner dans le S